Bilan

La Syrie...

- Sur la route : meme caracteristique que la Jordanie mais avec des bus plus confortables encore. Plus de motos egalement mais nous n'avons pas pu en louer... Snif...!

- En monnaie : nous avons depense en tout 526.99 euros soit 20.27 euros par personne et par jour...

- En nourriture : plus de mezze qu'en Jordanie c'est-a-dire du baba gounoj (aubergine), yaourt au concombre, sourki (tomates-fromage-oignons) et autre mahammata (puree d'olives) et plus de plats de poissons en bord de mer...

- En physique : c'est horrible de l'admettre mais certaines femmes syriennes sont belles! Une peau tres claires, tres appretees, des traits fins... Par contre pour les hommes, c'est quoi cette mode de la nuque longue les gars??!

- En rencontres : on l'aura compris, nos rencontres ont ete tres contrastees... Des gens adorables, toujours prets a aider, surtout quand il n'ont aucun interet financier, et de purs filoux, menteurs et voleurs sur les bords pour tous ceux qui sont de pres ou de tres tres loin touches par le tourisme...

- En paysages et en sites : pour ceux qui aiment les cailloux, c'est vraiment la regalade! Beaucoup de sites archeologiques mais il faut s'il connaitre ou prendre un guide pour s'y retrouver... Les paysages sont plus diversifies qu'en Jordanie du fait de la Mediterranee : on passe du grand Desert aux oliveraies de la cote. Mais l'ensemble reste assez sec.

- En musique : une musique "orientale" mais instrumentalisee cette fois. Ca sent quand meme beaucoup le "rali ralou", expression consacree depuis notre arrivee en Moyent-Orient! Ne pas oublier la musique du muezzin qui ponctue considerablement les journees comme on l;a deja dit...

- En tout : nous sommes venus en voyage pour les rencontres sans doute plus que pour les paysages et c'est la Syrie qui nous en donne la preuve... Nous avons ete decus par les Syriens, faches, enerves alors quand on a l'impression de se faire arnaquer tout le temps et que la mefiance se faufile dans chaque rencontre, comment apprecier la beaute d'un paysage?...

Palmyre

Nous avons quitte Alep pour Palmyre mais nous devons faire un transit a Homs. Nous y arrivons avec l'impression que c'est la ville au monde a posseder une usine a pets, si si! L'air en sortant du bus est effectivement d'une puanteur egalee seulement par les suites d'un tres bon chili con carne... Bref... On doit changer de gare (et donc de coin, ouf!) et la, on vous la refait pas, toujours la meme galere pour se faire comprendre... Sauf que dans la serie des entubeurs de mouche, nous sommes defendus par l'ensemble des passagers du taxi collectif concernant le prix a payer! Ca fait plaisir! On rencontre la deux etudiants bien sympas qui nous proposent de venir voir leur universite. Nous voulons aller a Palmyre et compte tenu du temps on est obliges de refuser... Dommage j'ai envie de dire car la palme du foutage de gueule revient au guichetier de la compagnie de bus de Homs qui nous propose un prix prohibitif et, quand nous protestons, nous en offre 4 fois le prix!!! Si si! Trop c'est trop, on tente de declencher une guerre civile dans la gare mais non, personne ne s'interpose alors tant pis, vu l'heure on est coinces, on dort a Homs. Le lendemain, a nouveau retardes par ma tourista (oui encore...), on part en bus pour Palmyre (une autre compagnie!)... La route gagne le desert et c'est entre deux montagnes qu'apparait tout a coup l'oasis.

Le temps de poser les affaires a l'hotel et nous partons explorer les ruines de la ville antique.

Comme vous pouvez constater, on est a fond sur la visite et la vue de l'allee de colonade declenche une ferveur intense a l'egard de l'archeologie...

Apres un super coucher de soleil sur les ruines, on rentre tranquillement vers Tadmor (c'est le nom ancien de Palmyre) pour y diner un massaf pour Matthieu (plat typique a base de riz, poulet et amandes grilles/noix de cajoux) et des spaghettis pour moi (je vous jure, le seul truc qui pouvait passer...)... Ce sera notre derniere nuit en Syrie!

Lattakie, Ougarit et le chateau de Saladin

Nous arrivons tranquillement a Lattaquie et avons devant nous la fin de journee pour nous rendre a Ougarit. Le site est connu (si si!) pour son alphabet. En effet, c'est ici qu'a ete concu le premier alphabet au monde! Datant du 14e/15e siecle, le site a ete sorti de sous terre depuis 1929 et seulement en partie.. C'est dire s'il faut avoir de l'imagination et un super sens de l'orientation pour y comprendre qqchose!

On se balade donc, la brochure comprenant le plan a la main, pour ainsi dire errant dans le champ de cailloux! Ca reste quand meme super saisissant avec cette lumiere de fin de jour...

Le lendemain on se fait LA super grasse mat' car il faut bien l'avouer, en fait, je suis toujours un peu malade... Bref, ce n'est que tard que nous partons pour le chateau de Saladin, alias chateau de Saonne si ca vous en dit davantage... La route traverse un super paysage de vergers et voir autant de vert d'un coup apres le desert jordanien, franchement, ca fait chaud au coeur! L'arrivee au chateau est magnifique : une mer de pins de laquelle s'eleve une ile de cailloux... trop beau!

Pour acceder au chateau la route empreinte la tranchee creusee dans la roche, de part et d'autre de l'aiguille laissee a l'usage du pont levis... C'est balaise de se dire qu'ils ont gratte ca avec les moyens du bord (ma manucure, merde!)...

Apres nous empruntons une serie de marche pour rentrer dans le chateau, berces par les cigales et le bruissement du vent dans les pins... C'est top! On a tous les deux des reminiscences de l'enfance a etre dans cet environnement, c'est sympa!
Bon le truc c'est qu'avec le Ramadan tout ferme plus tot et nous voila a n'avoir qu'une heure 1/2 devant nous...

Dans le chateau plusieurs architectures se superposent tellement la construction s'est etalee dans le temps : tours carres, rondes, petites pierres, gros blocs. C'est surprenant et toujours super bien conserve.
On veut absolument aller voir jusqu'au bout dans la ville basse alors on marche sans trop se rendre compte ni de l'heure ni de la descente... Et nous voila a remonter en 4e vitesse pour pas rater l'heure de fermeture... Mais comment ils faisaient les mecs qui faisaient la guerre pour fournir des efforts sous ce caniar!!! Et le tout avec une armure comme fait remarquer si justement Matthieu!

On rentre sur Lattaquie en taxi collectif avec des touristes dont un Hollandais bien sympa avec qui on ira boire un coup le soir. Et la j'envois une speciale dedicace a tous ceux qui pensent que leur anglais est a chier ou que leur accent est pourri parce que ce soir-la, particulierement je veux dire, je me suis sentie a chier!!

Au retour a l'hotel on monte sur le toit ou tout un tas de jeunes sont la a boire des coups, fumer des clopes et jouer de la guitare. Ambiance de feu de camp detendue et discut avec une Polonaise completement defoncee, forcement rigolote...

On ne repartira que le lendemain midi, toujours tourista oblige... ARGH!

Alep

Nous restons 2 jours a Alep, le temps de visiter les souks et de faire un peu de culture...C'est la 2e ville du pays, mais qui semble a taille plus humaine, avec de mignonnes petites rues et des jolies facades de maison. Nous apprecions beaucoup nous y perdre car c'est bien connu : c'est en se perdant qu'on visite une ville...! Nous sommes en plein Ramadan et nous retrouvons le cote tres musulman de la Syrie ici, ou chaque rue vante Allah... Franchement, c'est pas pour dire mais si t'es pas musulman ici, la liberte de penser c'est un peu moyen... Car a force d'entendre les paroles du Coran et les discours religieux a longueur de temps par tous les hauts-parleurs, qui arrive a garder l'integrite de sa pensee?

Nous debouchons finalement sur la citadelle, l'imprenable...Elle domine du haut de son glacis et ses tours surveillent de chaque cote. La citadelle n'a ete prise par aucun Croise ni Bysantin, grande fierte donc que ce systeme de defense : seuls les Arabes a l'epoque avait reussi a la prendre mais attention! Transformes en chevre pour y penetrer! Ben moi je dis chapeau!

On decouvre donc les systemes de defense de la forteresse : une rampe d'acces, une tour carree avec une porte a angle droit pour eviter les beliers, le tout surplombe de machicoulis... Effectivement, c'est epatant! Nous accedons ensuite a la salle du trone aux magnifiques boiseries

puis petite promenade dans la cite fortifiee. Le lendemain, nous trouvons (difficilement, on se rappelle, les indications tousala...) le musee. Mais laissons place aux images puisque ca y'est! Nous avons trouve moyen de vous mettre quelques videos en ligne! Alors voici le fameux musee National d'Alep :

Bon, on avoue, on a un peu craque... Mais du tout super moment (au moins 8 prises pour cet enregistrement!)! Ben oui parce que c'est toujours pareil : des bouts de trucs que tu connais pas (donc ca te parle pas...) et des morceaux de machin (mais y'en a 40 exemplaires alors au 3e tu satures!)... Ben voila quoi!

On prend donc la direction des souks!!! Des achats! Ouais!! Comme a l'accoutumee, les souks sont organises par quartiers, tous s'entrecroisant dans un labyrinthe de petites ruelles couvertes.

Nous nous laissons donc guides par le hasard et savourons les patisseries, etoffes, bijoux (ici l'or n'est pas cher du tout alors ca foisonne de partout)... et toujours le plaisir de la negociation! "1000SP? Non, 100..." "Oh non 100 c'est pas possible, je suis perdant..." Oui sauf qu'au bout du compte si si, c'est 100!

Bref! Plusieurs heures plus tard et les poches bien remplies, nous nous appretons a quitter Alep pour Palmyre.

Tartous et ses environs

Tartous est une ville cotiere qui nous apporte le petit rafraichissement de l'air marin qui fait du bien! Le port a ete refait a neuf il y a 2 ans et franchement ca fait un peu La Baule mais avec des immeubles genre fan des 70's... On aime...! Sur la mer c'est la cohue des petroliers. On en compte peut-etre 30 sur l'eau... Impressionnant.

Nous nous rendons en taxi a Safita apres de longues tractations pour trouver la gare routiere. Il faut le savoir, les Syriens ne parlent presque jamais l'anglais, ne connaissent pas leur region et surtout! Il sont super forts en desorientation spaciale... On est donc trimbales d'un endroit a l'autre avec le traditionnel "on the left hand" en se touchant le bras droit... Bref! On arrive donc a Safita pour visiter le Castel Blanc, l'ancienne forteresse dont il ne reste que le donjon. Autant vous dire que si vous etes fans de Gad Elmaleh, vous auriez adore etre avec nous pour pousser la chansonnette ("Vivre dans un donjon... C'est difficile!").

Au sortir du Castel Blanc on assiste a une scene de la vie courante : l'accident de la route. A noter l'efficacite des gens : en 2 sets, en voila 3 qui deboulent pour prendre en charge le motard, 1 qui s'occupe de la moto et 3 qui commencent la discussion entre l'automobiliste et le policier. Oui parce que l'autre versant c'est a quel point le policier, qui pourtant etait temoin comme nous, a l'air d'etre en galere pour etablir les tords! Il fera meme appel a un escadron de 6 autres comperes a la rescousse... Bon sinon rassurons-nous, le motard va bien, il fume une clope avant de venir defendre son bifteck!

Un petit repas plus tard et nous voila reparti pour Amrit. Oui alors la encore, merci les Bob l'Eponge pour tous ces precieux renseignements... On nous debarque au milieu de la route et franchement on a passe la, au milieu de nulle part, un moment a peste sur le chauffeur de taxi collectif en pensant qu'il s'etait bien paye notre tete... Mais non, c'etait bien la, il fallait juste franchir un grillage et marcher le long des eucalyptus en direction de la mer. Tres agreable promenade qui nous mene.. ben on sait pas ou alors on demande notre chemin et un adorable monsieur nous propose de nous emmener en moto. Tres agreable!

Pour la petite histoire, Amrit etait l'ancienne dependance de Arwad, l'ile en face de Tartous qui etait tres prospere a son epoque. Au moment de la velleite d'independance d'Amrit en 219 av JC, Arwad gagne et du coup rase tout en punition! Ben ouais mon pote! Fallait pas les enerver les gens d'Arwad... En attendant, nous on decouvre ma'bed, le bassin creuse dans le rocher. C'est un peu a l'abondon mais ca a son charme!

Plus loin s'ouvre le stadium ou se jouaient des sortes de pre-jeux olympiques, l'occasion pour nous de faire 2/3 faux sports puis de profiter du calme du site.

Continuant notre flanerie, nous decidons d'aller vers le bord de mer avant d'aller rejoindre la route pour rentrer. Bien vu! Nous sommes accueillis a bras ouverts pour les Syriens qui ont des paillotes sur la plage pour l'ete. Ici le Ramadan est loin : c'est arak (le pastis local) et poissons grilles, le tout en fumant bien sur. Nous rencontrons la des gens supers, tres ouverts, qui expliquent leur tolerance par l'influence de la cote.

Ils disent bien etre differents de la plupart des Syriens, pratiquant un Islam moins strict et connaissant davantage les autres cultures. Ca nous fait vraiment du bien de trouver un contact aussi doux qui nous manquait depuis la Jordanie. Malgre tout, Fadi nous parle a demi-mots nous expliquant qu'il pourrait y avoir des espions... Jolie liberte d'expression... Finalement c'est lui qui nous raccompagnera jusqu'a Tartous. Dans sa voiture il nous explique comme il est difficile pour lui de vivre en Syrie : brime pour epouser sa femme qui est d'une confession islamique differente de la sienne (tous les 2 musulmans pourtant), il a du attendre que sa femme soit majeure (ben oui parce que sinon elle etait mariee avant de l'etre!) pour qu'elle puisse s'opposer a la volonte de son pere... Mariage inter-religieux au sein meme de l'Islam... Dur. On quitte Fadi avec amertume pour son recit, mais surtout avec une grande reconnaissance d'avoir ete aussi accueillant avec nous.

Le soir au resto : en Syrie il y a bien plus de diversite culinaire qu'en Jordanie concerant les mezzes. On goute donc a 2 mezzes chaque soir. Ca c'est le cote super cool. A cote de ca, c'est toujours l'hallu sur la capacite des Syriens a vouloir nous .... profond... Exemple : on donne la carte avec les prix que l'on multiplie par 2 au moment de la note! Reponse en cas de questionnement? Pas de souci! Il s'agit d'une ancienne carte et les prix ne sont plus les bons et hop! L'affaire est reglee!

Bref, le lendemain nous partons pour le Krak des Chevaliers. On se rappelle, toujours difficile de trouver son chemin.... Mais on y arrive finalement apres 1 heure de tentatives! Le Krak est un magnifique chateau a 2 enceintes, erige en 1031. Comme souvent dans la region, l'histoire du site est marquee par une longue serie de conquetes du site par tantot les Francs (croisades), tantot Baybars etc, le tout amenant une diversite architecturale interessante pour les connaisseurs. Le Krak nous surprend par sa taille et son etat de conservation. Ca change des chateaux de Jordanie!!!

Ca se presente comme les chateaux que les enfants dessinent ou qu'on voit dans les films : une allee voutee et pavee, a peine eclairee par les meurtrieres... On passe un long moment dans le chateau a explorer les nombreuses tours et la ville etablie dans la 2e enceinte. On se fait meme la petite photo touristique du chateau : quand Baybars a pris possession du chateau, auparavant territoire des chretiens, il a pris soin de recouvrir de stuck toutes les inscriptions latines sauf une, juste a notre droite (trop petit, cherchez pas!) :

C'etait beau le chateau mais des la sortie la magie disparait : dehors un homme tape un gamin ajeunouille devant lui, a coup de savates c'est toujours mieux.... Je reste, moi qui suis si sensible a la violence, interloquee... Notre presence servira au moins a ce que qqun s'interpose, empechant le bourreau de fracturer sur place le poignet du gamin... Mais ca va pas la tete???

Bon, au retour on est pris spontanement en stop par un Syrien qui remontera la reput de ses compatriotes avec sa gentillesse et ses mimes (il propose une cigarette qu'on refuse, du coup il balance le paquet en faisant mine de dire "ouais c'est nul la clope", a voir!).

De retour a Tartous, on prend le bateau pour faire le coucher de soleil a Arwad. Sauf qu'en fait c'est un tas d'ordure la-bas! Les gamins font meme bruler les plastique ce qui a au moins pour merite de nous pourrir les poumons... Bref, on rentre a Tartous ou nous resterons coinces pendant 2 jours car je me suis choppee LA mega tourista! Mais regardez comme on s'occupe bien de moi...!

Et ouais! C'est que la haute frequentation des toilettes ca fatigue!

Pendant ce temps, je (Matt) deguste matin, midi et soir de tres bon sandwich au poulet en me baladant dans Tartous et apres quelques heures sur internet, on repart sur Lattakie....

Entree en Syrie et arrivee a Damascus

Apres le trajet en Taxi de Jerash, on arrive a la frontiere ou le taxi nous depose gentiment. Sauf que des la premiere barriere, le douanier nous indique qu'il n'est pas possible de passer la frontiere a pied.

Heureusement, comme partout il y en a un qui vient de se presenter pour passer la frontiere...et en plus c'est la voiture de Starsky. Bon evidement, elle n'est pas rouge avec la bande blanche, mais on va faire une entree en Syrie a l'americaine.

On monte donc dedans apres 150 bon metres on doit se presenter au guichet pour valider notre sortie de Jordanie en 3 guichets; on remonte pour 200m, avant une verification avec grand sourire, car nos tenues ne revelent pas vraiment nos nationalites, ce qui nous vaudra un "Sarkozy" ca fait plaisir (en fait il vient de venir en Jordanie pour une centrale nucleaire, merci). On repart pour 500m, avec un controle a nouveau des passeports, mais surtout de la voiture. Etant europeens, on a pas eu droit a un vrai controle. Apres, la route repart entre 2 remparts de grillages avec barbeles jusqu'a l'arrivee au poste frontiere syrien. On ressort les passeports?... Pas du tout. En fait, l'arret du taxi reveille veritablement le douanier, qui est affale sur sa table et fait signe depuis sa cabine de passer. De toute facon il y a un dernier controle pour sortir du passage barbele. L'accueil se fera avec un grand sourire et d'un "Welcome in Syria", le taxi remerciant meme le douanier par un "Thank you", comme pour ce moquer de l'anglais du douanier, ce qui lui voudra une bonne tape dans le dos de ce dernier: bonne ambiance. Passage de frontiere tres controle et on se sent a l'etroit durant ces 3 km de chemin barbeles avec Hummer a mitraillette avec un vrai "No Mans Land" autour...il y a une entente difficile?

Une fois passee la frontiere notre ami Starsky nous aide a trouver un gabier meme si on ne connait absolument pas la parite euro/livre, bien joue la faille Quaker. De toute facon, il faut egalement payer le bus pour aller jusqu'a Damas et Starsky nous machera bien le travail: trop facile.

Honnetement l'arrivee sur Damascus ne laisse pas un grand souvenir avec beaucoup de bruit, l'air est sec, la ville parait grise et assez chere. Bon en meme temps on s'est peut-etre pas super bien demerdes, mais la periode de Ramadan nous aide pas non plus.

Les femmes sont en revanche a priori moins voilee, sans doute parce que les musulmans sont majoritaires, mais il y a quand meme 30% de confession Greque orthodoxe. La visite de la vieille ville, sa mosquee, la citadelle, son zouk ne nous donne pas envie de rester. La ville nous apparait assez sale, difficile de rencontrer les gens, apres 2 jours, on prend le bus pour Tartous, ville cotiere...